Коронавирус нанес тяжелый удар по умирающей экономике Ливана
За 15 лет гражданской войны и различных приступов насилия с тех пор закусочная Barbar в Ливане ни разу не закрывала свои двери, подавая клиентам бутерброды, даже если для этого приходилось делать это из мешков с песком.
Однако пандемия коронавируса смогла сделать то, чего не смогли различные войны: закрыть бары, рестораны и развлекательные заведения по всей крошечной средиземноморской стране. Это экономический удар по кишечнику в то время, когда Ливан уже погряз в худшем финансовом кризисе в своей истории.
Хотя жители многих других стран рассчитывают на помощь правительства, это не вариант для страны, балансирующей на грани банкротства.
«Мы никогда не переживали ничего подобного - никогда», - сказал владелец Barbar Али Газири, стоя перед своим магазином на обычно оживленной улице Хамра в Бейруте, теперь совершенно безлюдной.
Ранее в этом месяце, выполняя приказы правительства на фоне распространения нового коронавируса, Газири закрыл два филиала культовой сети в Бейруте, оставив работать только службу доставки.
Неподалеку, в районе Бейрута Гемайзе, пабы и рестораны, которые обычно выливаются на улицу с шумной, пьющей пиво молодыми людьми, закрыты ставнями. Даже знаменитая корниш Ливана, обычно усеянная кофейными фургонами, продавцами кукурузы в початках и людьми, делающими утреннюю зарядку, теперь пуста.
Ливан в последние годы страдал из-за отсутствия экономического роста, высокого уровня безработицы и снижения притока твердой валюты из-за рубежа. Но финансовый кризис разразился после общенациональных протестов против широко распространенной коррупции и десятилетий бесхозяйственности со стороны правящего политического класса, охвативших страну в октябре.
Это, в свою очередь, привело к закрытию банков и нарушению контроля за движением капитала при снятии наличных и переводах, что вызвало опасения по поводу сбережений вкладчиков в долларах США. Местная валюта уже потеряла до 60% своей стоимости по отношению к доллару на черном рынке.
Ранее в этом месяце, когда кризис усугубился, правительство объявило, что больше не будет выплачивать свои иностранные займы, что стало первым дефолтом страны на фоне продолжающихся народных волнений.
Среди секторов, наиболее сильно пострадавших от кризиса, был сектор продуктов питания и напитков, который является основой экономики Ливана.
В период с сентября по декабрь 2019 года более 800 заведений питания и напитков закрылись, и, по разным оценкам, около 25000 человек - или 17% работающих в этом секторе - потеряли работу. В январе закрылись еще 200 учреждений.
Правительство Ливана распорядилось о блокировке в середине марта, закрыв свой единственный международный аэропорт, а также порты и сухопутные пограничные переходы до 29 марта. Было также приказано закрыть рестораны и ночные клубы, что нанесло серьезный удар по одному из наиболее важных секторов Ливана. известен своей кухней и бурной ночной жизнью.
«Мы достигли точки, когда на нас обрушивалась одна катастрофа за другой, а когда мы достигли кризиса с коронавирусом, у нас совсем не было резервов», - сказала Майя Бехази Нун, генеральный секретарь синдиката владельцев ресторанов.
«Мы были внизу, внизу, внизу, делая последний вздох», - сказала она. «Это был смертельный удар по сектору».
В отличие от других стран, находящихся в условиях карантина, где банки оставались открытыми, банковская ассоциация в Ливане решила игнорировать правительственные приказы и закрыться на две недели, явно пытаясь сохранить ликвидность.
По его словам, это затронет и правительство, поскольку оно не сможет собирать налоги, что еще больше увеличит дефицит бюджета.
Премьер-министр Ливана признал, что государство изо всех сил пытается справиться с последствиями коронавируса в условиях разрушительного кризиса. В отчете на этой неделе Хьюман Райтс Вотч говорится, что финансовый кризис в Ливане и нехватка долларов привели к нехватке медицинских материалов, необходимых для борьбы со вспышкой COVID-19.
В то время как правительства за рубежом пытаются утвердить пакеты мер стимулирования, чтобы компенсировать потерянный бизнес, здесь эксперты предупреждают, что впереди чрезвычайно тяжелые времена, когда нет возможности для спасения. Правительственные чиновники заявили, что на данный момент они не ищут помощи МВФ, опасаясь, что это приведет к слишком болезненным условиям.
Газири, владелец Barbar, сказал, что он беспокоится о своих сотрудниках, 75% которых ему пришлось отправить домой после того, как продажи упали на 75%.
Его отец основал сеть Barbar, известную в Ливане, в 1979 году, через четыре года после начала 15-летней гражданской войны в стране. В закусочной продолжали подавать кебаб, шаурму и другие угощения на протяжении всего конфликта и различных войн. Они закрылись на несколько часов только после смерти дедушки Газири и в 2005 году на похоронах покойного премьер-министра Рафика Харири после того, как он был убит.
«Во время гражданской войны были уличные бои. Таким образом, вы могли отговорить себя от проблем. Теперь вы ничего не можете сделать», - сказал Газири о коронавирусе.
Согласно опросу, опубликованному в прошлом месяце информационным провайдером InfoPro, с октября около 220 000 человек потеряли работу в Ливане.
InfoPro сообщает, что количество закрытых компаний с ноября по январь увеличилось на 20%. Треть всех компаний сократили рабочую силу на 60%.
Всемирный банк прогнозировал отрицательный рост на 0,2% в 2020 году до начала протестов в октябре, но более поздние оценки предполагают, что сокращение экономики страны может составить более 1% ВВП.
Премьер-министр Хасан Диаб, правительство которого ведет переговоры о реструктуризации долга, сказал, что долг Ливана достиг 90 миллиардов долларов или 170% ВВП, что делает его одним из самых высоких в мире.
По оценкам правительства, около половины населения Ливана может оказаться за чертой бедности.
Али Бадран потерял работу в ресторане, где проработал 11 лет в октябре в результате кризиса. Он остался безработным, когда через несколько месяцев готовился жениться на своей давней невесте.
Не имея доходов, 36-летний мужчина прекратил ремонтные работы в купленной им квартире и с конца октября начал искать новую работу. Это было через несколько дней после того, как вспыхнули массовые общенациональные протесты против политической элиты страны.
1 марта он устроился на новую работу в другом ресторане в Бейруте, но теперь он беспокоится, что изоляция означает, что его снова могут уволить.
«Я опасаюсь, что если все останется как есть, я могу потерять новую работу», - сказал он.
комментариев